Ra mắt năm 1982, Tron được xem là bộ phim tiên phong trong việc sử dụng kỹ xảo điện ảnh và công nghệ CGI.
Dù trở thành một tác phẩm “cult” có ảnh hưởng sâu rộng đến giới sáng tạo, bộ phim lại không đạt thành công thương mại vượt trội. Gần ba thập kỷ sau, Disney tái khởi động thương hiệu với Tron: Legacy (2010) – mang đến hình ảnh choáng ngợp, âm nhạc huyền thoại từ Daft Punk và một cộng đồng người hâm mộ trung thành. Tuy vậy, sau Legacy, khán giả phải chờ đợi suốt 15 năm mới được thấy phần phim tiếp theo: Tron: Ares (tựa Việt: Trò Chơi Ảo Giác: Ares).
Điểm thú vị và khó nhằn nhất của Tron chính là Mạng Lưới (The Grid) – một thế giới ảo nơi các AI (Artificial Intelligence – Trí Tuệ Nhân Tạo), chương trình máy tính có nhân dạng y như người thật. Mỗi Mạng Lưới đều có bối cảnh thực tế độc đáo riêng. Đội ngũ sản xuất đã tái hiện lại văn phòng ban đầu của Kevin Flynn một cách tỉ mỉ đến từng chi tiết. Các cảnh quay tại Tập đoàn Dillinger được thực hiện trong những nhà chứa máy bay khổng lồ, và các cảnh hành động được thực hiện trong 6 tuần quay đêm trên khắp các con phố Vancouver.
Nhà sản xuất Emma Ludbrook chia sẻ: “Đối với một bộ phim thiên về công nghệ và sử dụng công nghệ rất nhiều như vầy, chúng tôi có những bối cảnh thực tế khổng lồ đến mức bạn không thể tin rằng chúng tồn tại trong đời thực. Việc có bối cảnh thực tế so với bối cảnh kỹ thuật số rất khác nhau.”
Cameron Waldbauer, điều phối viên hiệu ứng đặc biệt, nói: “Ngay từ đầu, đạo diễn Joachim Rønning đã muốn làm nhiều thứ thực tế. Anh ấy nghĩ rằng, nếu Tron bước ra đời thực, những điều thực tế sẽ phải xảy ra, và bạn có thể tận hưởng sự tương tác đó. Điều đó đã cho chúng tôi cơ hội làm nhiều thứ thú vị, những điều mà có lẽ bạn không thể làm được trong các bộ phim khác vì chúng không có yếu tố công nghệ sau mỗi cảnh hành động”.
Khi bức tường ánh sáng từ mô tô của Ares (Jared Leto) cắt đôi một chiếc xe tuần tra của cảnh sát, ê kíp không hề dùng CGI. Họ sử dụng một chiếc xe tuần tra thật và nhóm hiệu ứng hình ảnh đã tỉ mỉ tách nó thành hai. Đạo diễn Rønning nói: “Tất cả đều diễn ra trong máy quay. Nhóm hiệu ứng đặc biệt tuyệt vời ở Vancouver đã làm 5-6 chiếc xe cảnh sát bị cắt đôi từ trước, sau đó khâu chúng lại với nhau. Nó được kéo bởi một chiếc xe tải với sợi dây dài 90 mét. Đến một thời điểm nhất định, một luồng điện ở giữa tách chiếc xe làm đôi, và sau đó phía Industrial Light & Magic xuất hiện và tạo ra bức tường ánh sáng đi qua nó. Tôi nghĩ nếu mọi thứ đều dùng kỹ xảo, nó có thể tuyệt vời. Nhưng trong một bộ phim như Tron: Ares, chúng tôi muốn mọi thứ chân thật nhất có thể”. Đó chính là lý do vì sao Tron luôn tốn kém và mất nhiều năm chuẩn bị, vì mọi thứ phải vừa siêu thực, vừa chân thực.
Phần tạo hình độc đáo, gợi nhắc các phần phim Tron trước nhưng vẫn cực kỳ hiện đại
Những chiếc mô tô ánh sáng luôn là thứ độc đáo của Tron. Chúng như một thứ “tôn giáo” giống Batmobile để khán giả biết ngay về Tron. Trong Tron: Ares, mô tô ánh sáng không còn bị giới hạn trong Mạng Lưới mà chính thức bước ra đời thực. Ê-kíp đã thiết kế những mô hình mô tô như thật dù chúng không thể di chuyển do bánh xe không có trục. Tuy nhiên, những chiếc mô tô đều được chế tác rất công phu, dùng vật liệu từ xe hơi và thử nghiệm qua nhiều chế độ ánh sáng, màu sắc khác nhau khi kết hợp cùng đèn LED.
Đạo diễn Joachim Rønning nói: “Những chiếc xe đạp thực sự trông như đang di chuyển. Chúng tôi để diễn viên ngồi trên xe, chúng lật nghiêng và quay đầu, và bạn thực sự cảm nhận được sự rung lắc, cảm nhận được sự chân thực của cuộc đua”. Trên thực tế, đội ngũ đã dùng nhiều phương pháp như kéo những chiếc mô tô sau xe tải ở vận tốc hơn 200 km/giờ, sử dụng phông xanh khi va chạm nhau để tạo ra những cảnh hành động kịch tính nhất.
Trang phục trong Tron: Ares được thiết kế bởi hai nhà thiết kế trang phục Alix Friedberg và Christine Bieselin Clark. Friedberg thiết kế trang phục ngoài đời thực, còn Clark thiết kế bộ đồ ánh sáng. Chúng được thực hiện theo tông màu khác biệt gồm bộ đồ của Ares và Athena (Jodie Turner-Smith) màu đen, lính gác Mạng Lưới của Dillinger (Evan Peters) màu đỏ, và lính gác Mạng lưới ENCOM màu xám (và người hâm mộ có thể nhận thấy bộ đồ ENCOM có cùng họa tiết lục giác được in trên đó như trên Mạng Lưới trong Tron: Legacy).
Tuy nhiên, điều quan trọng hơn màu sắc là quá trình sản xuất “phải đối mặt với thách thức tạo ra những bộ đồ trông như được tạo ra bằng máy tính, nhưng cũng hợp lý và trông đúng với thế giới thực. Và phải đủ thoải mái để dàn diễn viên có thể mặc chúng tới 10 giờ mỗi ngày”. Đội ngũ thiết kế cũng phải cân nhắc đến khả năng trời mưa, làm thế nào để giữ cho bộ đồ phát sáng mà không có nguy cơ điện giật. Để đạt được mục tiêu, các nhà sản xuất đã nhờ đến Xưởng Wētā của New Zealand để chế tạo bộ đồ.
Nhà sản xuất Jeffrey Silver chia sẻ: “Bộ đồ phát sáng của chúng tôi là một trong những bộ trang phục phức tạp nhất trong lịch sử điện ảnh. Wētā đã chế tạo chúng từ vật liệu polyurethane đúc khuôn và các tấm đèn LED chiếu sáng. Mỗi bộ đồ đều có nguồn sáng riêng bên trong một đĩa Tron gắn trên ba lô và có thể được điều khiển từ xa thông qua bảng điều khiển độ sáng; mỗi mũ bảo hiểm cũng có nguồn điện riêng. Chúng phải trông thật hoàn hảo nhưng vẫn đủ chắc chắn để chịu được các pha hành động mạo hiểm khắc nghiệt hàng ngày.”
Các đèn LED được cấp nguồn bằng pin 12V với 30 phút ở độ sáng tối đa. Các bộ đồ được chế tạo bằng 5 loại urethane với độ cứng khác nhau, với các bộ phận linh hoạt hơn ở chân và các bộ phận cứng hơn trên áo giáp. Tất cả đều được gắn trên một lớp nền bằng vải in Lycra. Bộ đồ của Ares có khoảng 110 chi tiết được đúc từ khuôn silicon; 18 bộ đồ, bao gồm cả bộ phận rời và bộ phận hoàn chỉnh, đã được chế tạo cho Jared Leto và các diễn viên đóng thế và quay phim của anh, với tổng cộng hơn 700 chi tiết.
Việc thiết kế đĩa ánh sáng đặc trưng của Tron trong Tron: Ares cũng khá phức tạp. Đoàn phim chọn các hình lục giác và tam giác mới lạ thay cho hình tròn truyền thống để khán giả biết ai là nhân vật chính. Việc thiết kế đĩa cũng đồng nghĩa với việc phải phối hợp với trang phục, vì các đĩa phải được gắn ở mặt sau của bộ đồ của nhân vật.
Nhà sản xuất Justin Springer chia sẻ kế hoạch làm phần ba từng được ấp ủ từ sau Legacy, với dự án tên Tron: Ascension, nhưng bị kẹt trong thời gian dài do những khó khăn phát triển. Một số ý tưởng từ Ascension được mang vào Ares, nhưng đội ngũ cũng cẩn trọng để không sao chép hoàn toàn. Tuy nhiên, Springer cũng khẳng định, bối cảnh hiện tại là thời điểm hoàn hảo để Tron trở lại: Thế hệ khán giả hôm nay sống với kỹ thuật số, AI, thế giới ảo, nên chủ đề của Tron ngày càng phù hợp và “không bị lỗi thời”. Springer cũng nói về khía cạnh kỹ thuật: khả năng công nghệ ngày nay đã đủ để thực hiện những ý tưởng vốn rất tham vọng (như những bức tường ánh sáng nói trên) mà trước đây khó làm được. Điều này là một trong những lý do khiến phải chờ đợi nhiều năm.
Sự công phu trong khâu sản xuất giúp Tron: Ares không chỉ là một phần tiếp theo của thương hiệu phim kinh điển mà còn giúp Tron bước lên một tầm cao mới. Bộ phim hứa hẹn là một trải nghiệm hình ảnh, âm thanh tuyệt đỉnh tại phòng vé tháng 10 này. Tron: Ares (Tựa Việt: Trò Chơi Ảo Giác: Ares) khởi chiếu ngày 10.10.2025 tại các rạp trên toàn quốc.
