Bucky Barnes lần đầu tiên xuất hiện trong Captain America: The First Avenger. Anh là bạn thân của Steve Rogers từ khi cả còn bé ở khu Brooklyn, New York (Mỹ). Dù có vẻ ngoài đẹp trai, cao lớn, Bucky không hề kì thị mà vẫn luôn yêu thương và bảo vệ cậu bạn Steve ốm yếu khỏi sự trêu chọc, bắt nạt của kẻ khác. Chính tình bạn thuần khiết, không vụ lợi này đã ảnh hưởng rất lớn đến số phận của họ sau này.
Việc Bucky gia nhập quân ngũ cũng truyền cảm hứng cho Steve đăng ký tuyển quân và trở thành Captain America. Và chiến tích đầu tiên của Đội trưởng Mỹ chính là giải cứu cậu bạn thân cùng nhiều quân nhân khác bị Phát xít Đức bắt giữ. Chứng kiến Steve trở thành siêu chiến binh, Bucky cũng không hề tỏ ra đố kỵ. Anh chấp nhận lùi về phía sau để làm phụ tá cho người bạn thân mà năm xưa mình từng bảo vệ.
Bucky trở thành một trong các thành viên sáng lập nhóm Howling Commandos, tham gia nhiều chiến dịch nguy hiểm đánh bại kẻ thù. Nhưng trong một vụ phục kích, anh chàng bị thương nặng rồi bị Hydra bắt giữ. Chúng tiêm huyết thanh siêu chiến binh, đồng thời tẩy não Bucky thành sát thủ Winter Soldier. Xuyên suốt hàng chục năm, anh chàng bị cho ngủ đông và chỉ được đánh thức mỗi khi cần thực hiện nhiệm vụ.
Bucky đã ám sát Howard Stark (John Slattery) cùng vô số mục tiêu khác của Hydra. Cho đến Captain America: The Winter Soldier (2014), anh mới có cơ hội đối mặt người bạn cũ Steve Rogers. Cả hai đã chiêu đãi khán giả một trong những trận đấu tay đôi mãn nhãn bậc nhất màn ảnh rộng. Hình ảnh tay sát thủ máu lạnh, chiến đấu và ra tay tàn nhẫn của Bucky Barnes được đánh giá là một trong các phản diện hay nhất MCU và nhận vô vàn tình cảm của người hâm mộ.
Sau Captain America: The Winter Soldier, Bucky dần lấy lại ý thức và liên tục dằn vặt về những lỗi lầm mà mình đã gây ra. Anh chàng trở thành trung tâm của Captain America: Civil War (2016) khi là nhân tố gây chia rẽ giữa Captain America và Iron Man/Tony Stark (Robert Downey Jr.) cùng cả nhóm Avengers. Kết thúc cuộc “nội chiến”, Bucky được đưa tới Wakanda để mãi mãi thoát khỏi sự kiểm soát tâm trí của Hydra.
Chàng siêu chiến binh cũng góp mặt trong trận đại chiến Avengers: Infinity War (2018) khi quân đoàn của Thanos (Josh Brolin) tấn công Wakanda. Bucky nằm trong số người bị “bay màu” sau cú búng tay rồi được đưa trở lại tham chiến trong Avengers: Endgame (2019). Cuối phim, Bucky chứng kiến Steve trao lại chiếc khiên cùng danh hiệu Captain America cho Sam Wilson (Anthony Mackie).
Thế nhưng, Sam vì sợ hãi không thể gánh vác nổi trọng trách này mà để lại tấm khiên cho chính phủ Mỹ. Điều này khiến Bucky vô cùng phẫn nộ. Mối quan hệ của họ đã được đào sâu trong mini-series The Falcon and the Winter Soldier. Đồng thời, loạt phim cũng cho thấy hình ảnh một siêu chiến binh già cỗi, sống trong thời đại không phải của mình, chẳng có ai thân thích và vẫn ám ảnh từ nỗi đau trong quá khứ.
Kết thúc chuỗi phim, Sam chấp nhận danh hiệu Captain America mới. Bucky cũng quyết định sẽ sống tiếp để chuộc lại lỗi lầm của mình. Đến Captain America: Brave New World cách đây ít lâu, ta biết được anh chàng đã trở thành một Nghị sĩ Mỹ. Có thể nói, Bucky đang dần chấp nhận quá khứ và cứu chuộc lại những lỗi lầm của mình.
Trong Thunderbolts* sắp tới đây, Bucky sẽ là người kết nối các thành viên gồm Ghost/Ava Starr (Hannah John-Kamen), Red Guardian/Alexei Shostakov (David Harbour), Taskmaster/Antonia Dreykov (Olga Kurylenko), Black Widow/Yelena Belova (Florence Pugh) và U.S. Agent/John Walker (Wyatt Russell).
Họ đều là các siêu sát thủ, chiến binh, từng làm nhiều việc xấu trong quá khứ. Song, cũng giống như Chiến binh Mùa Đông năm nào, họ có cơ hội thứ hai để trở thành một siêu anh hùng sau khi nhóm Avengers tan rã. Giờ đây, “cựu” Winter Soldier sẽ là người dẫn dắt biệt đội Thunderbolts* chuộc lại lỗi lầm khi đối mặt với kẻ thù hùng mạnh hơn các thành viên Avengers gộp lại làm một – Sentry (Lewis Pullman).
Sau suất chiếu đặc biệt, bộ phim đang nhận vô số lời khen của giới phê bình. Matt Neglia từ Next Best Picture viết: “THUNDERBOLTS*, theo nhiều cách, khác với các bộ phim MCU đã ra mắt trước đó, và sự tươi mới đó không thể đến vào thời điểm thích hợp hơn, khi loạt phim đang cần hướng đi mới. Đây là một trong những tác phẩm đen tối nhất của Marvel cho đến nay, đề cập đến sự đổ nát về mặt cảm xúc của những cá nhân tan vỡ vật lộn với những lựa chọn trong quá khứ và tìm thấy tình bạn giữa sự trống rỗng của cuộc sống. Đây có thể là một bộ phim đồng đội, nhưng nó thực sự thuộc về Florence Pugh – người gánh vác phần lớn sức nặng kịch tính của bộ phim trên lưng. Trong khi Lewis Pullman mang đến một màn trình diễn phức tạp. Nó có thể không phải là bộ phim Marvel hào nhoáng nhất, hài hước nhất hay mạnh mẽ nhất, nhưng những góc cạnh thô ráp và sự không hoàn hảo của nó bằng cách nào đó đều phù hợp với đội phản anh hùng lạc loài này”.
Nhà phê bình Emily Murray nhận xét: “Vâng Thunderbolts* dễ dàng là một trong những bộ phim MCU hay nhất trong một thời gian dài (và có thể là một trong những bộ phim yêu thích mới của tôi). Có rất nhiều máu lửa, sức hút và kể một câu chuyện thực sự cảm xúc mà bạn có thể đồng cảm. Nước mắt đã rơi. Florence Pugh đặc biệt tuyệt vời”.
Brandon Norwood bình luận: “Thật sốc khi THUNDERBOLTS* lại hay đến vậy. Việc tập trung vào nhân vật và hành động thực tế khiến cho bộ phim này giống như Marvel mà chúng ta từng biết trong hơn một thập kỷ. Ước gì chúng ta có được bộ phim này sớm hơn. Thật may là nhóm nhân vật rối loạn này cũng có sự ăn ý”.
Trang The Hollywood Handle đánh giá: “Thunderbolts* là một trong những bộ phim thú vị nhất của Marvel trong một thời gian. Nó có cảm giác khác biệt so với hầu hết các dự án của hãng phim. Nó táo bạo, hài hước, đầy hành động tuyệt vời và một cú đấm cảm xúc bất ngờ. Florence Pugh là ngôi sao sáng nhất. Có rất nhiều sự đáng yêu ở đây. Hãy chắc chắn rằng bạn ở lại để xem phần credits”.
Big Gold Belt Media viết trên trang mạng xã hội: “Thunderbolts* bùng nổ, hài hước và rất nhân văn. Đây là một cuộc khám phá táo bạo vào sự tổn thương, chữa lành và cứu chuộc. Bằng chứng cho thấy ngay cả những kẻ thua cuộc đầy khiếm khuyết và những kẻ phạm pháp cũng có thể vượt lên trên quá khứ và trở thành những anh hùng mà không ai mong đợi. Nó thô ráp, đầy cảm xúc và không giống bất kỳ điều gì Marvel đã làm trước đây – một câu chuyện phải xem chạm đến nơi đau đớn và chữa lành nơi quan trọng. Hai credits vô cùng bùng nổ nữa”.
Mia Pflüger viết: “Thunderbolts * mở ra một kỷ nguyên mới cho Marvel, bộ phim nhân văn nhất cho phép phản anh hùng của họ có khiếm khuyết, tan vỡ và sự hối tiếc. Sebastian Stan có một khoảnh khắc tuyệt đối chiếm trọn cảnh quay, nhưng Florence Pugh cho thấy cô là người dẫn đầu thực sự của thế hệ siêu anh hùng mới”.
Thunderbolts* (Tựa Việt: Biệt Đội Sấm Sét*) suất chiếu đặc biệt từ 19h 30.04 và khởi chiếu chính thức 01.05.2025.
