Cuộc thi The Face Vietnam 2026 vừa khởi động không lâu đã nhanh chóng quy tụ được sự góp mặt của nhiều gương mặt trẻ nổi trội trong làng thời trang tham gia sơ tuyển. Trong số đó cũng có Nguyễn Chí Cường, một nhân vật “vừa lạ vừa quen” của làng thời trang Việt. Quen vì anh là một stylist có nhiều năm trong nghề, và lạ vì đây là lần hiếm hoi mọi người nhìn thấy anh tham gia vào một sân chơi dành cho người mẫu.
Ở tuổi 30, chàng stylist Nguyễn Chí Cường quyết tâm bước vào cuộc thi này với một tâm thế khá đặc biệt: sự bình tĩnh của một người làm nghề đủ lâu, sự tươi mới của một cú rẽ, và sự háo hức trước một chặng đường mới hứa hẹn nhiều thử thách.
Sinh năm 1996, đến từ Đồng Tháp, Nguyễn Chí Cường hiện hoạt động trong vai trò stylist, makeup artist, content creator. Trước khi xuất hiện trong hồ sơ casting The Face Vietnam 2026, anh đã có gần 12 năm làm nghề, từng đồng hành trong nhiều dự án hình ảnh và có cơ hội làm việc với các nghệ sĩ như Jun Vũ, Trương Quỳnh Anh, Hoàng Yến Chibi, Karik, Binz… Với anh, những năm tháng đó không dừng lại ở kinh nghiệm nghề nghiệp, mà còn là quá trình quan sát, học hỏi và âm thầm tích lũy một thứ rất khó gọi tên: bản năng hình ảnh. “Tôi đến với nghề vì sự thích và đam mê từ lúc nhỏ. Ban đầu chỉ là thích cái đẹp và thích cảm giác được tạo ra hình ảnh cho người khác. Sau này càng làm, tôi càng thấy đây không chỉ là chuyện quần áo hay makeup nữa, mà là cách kể một câu chuyện bằng hình ảnh,” Cường chia sẻ.
Có lẽ vì xuất phát điểm là một người đứng phía sau hậu trường, Cường nhìn cơ hội tại The Face Vietnam 2026 bằng một ánh nhìn điềm đạm hơn. Với anh, đây là một cột mốc để bước ra khỏi vùng an toàn, từ một người quen chăm chút cho người khác tỏa sáng, bắt đầu nghiêm túc xây dựng hình ảnh cá nhân của chính mình. “Tôi nghĩ đây là lúc mình đủ trải nghiệm để bước ra phía trước. Trước giờ tôi quen làm nghề ở hậu trường, đứng phía sau để người khác đẹp hơn, tỏa sáng hơn. Nhưng đến một thời điểm, tôi nhận ra bản thân cũng có câu chuyện riêng, có góc nhìn riêng và tôi muốn thử cho mình một cơ hội được nhìn thấy nhiều hơn”- Cường tâm sự.
Cụm từ mong muốn “được nhìn thấy” trở đi trở lại trong câu chuyện của Nguyễn Chí Cường như một quyết tâm. Với nhiều người, được nhìn thấy có thể đồng nghĩa với việc nổi tiếng, có thêm người theo dõi, được gọi tên trong những cuộc bàn tán trên mạng xã hội. Với anh, cảm giác ấy riêng tư hơn. Anh xem việc được nhìn thấy là khi khán giả hiểu được con người, hành trình và điều mình muốn truyền tải, thay vì chỉ dừng lại ở một gương mặt đẹp hay một bộ hình chỉn chu.
Sự chuyển dịch từ hậu trường ra trước ống kính không hề dễ dàng. Cường thừa nhận mình từng áp lực, ngại ngùng và chưa đủ tự tin khi lần đầu trở thành người được chú ý. Trước đây, anh quen với việc quan sát, chăm chút, điều chỉnh từng chi tiết để người khác xuất hiện đẹp hơn. Còn khi chính mình đứng trước máy quay, mọi thứ trở nên khác hẳn: sự khách quan biến mất, áp lực hiện diện rõ hơn, và những điểm chưa hoàn hảo của bản thân bỗng trở thành điều phải học cách đối diện.
“Trước đây tôi quen quan sát mọi người, chăm chút cho người khác, còn bản thân thì khá kín tiếng và im ắng. Nên lúc bắt đầu đứng trước máy quay hay được mọi người chú ý nhiều hơn, tôi cũng áp lực và ngại lắm. Nhưng dần dần, tôi thấy việc được nhìn thấy không chỉ là ngoại hình, mà còn là việc người ta hiểu được con người và hành trình của mình” – Anh nói thêm.
Ở Nguyễn Chí Cường có một sự đối lập thú vị: hình ảnh bên ngoài có phần sắc lạnh, art, thời trang và điện ảnh, nhưng con người bên trong lại yên tĩnh, đời thường và có nhu cầu kết nối với những điều rất giản dị. Anh nói ngoài đời mình hòa đồng hơn hình ảnh trên mạng, thích nấu ăn, chăm cây, thích những không gian yên tĩnh và những điều quen thuộc đủ để kéo mình về lại trạng thái cân bằng. Chính sự đối lập này hứa hẹn khiến Cường trở thành một nhân tố lạ ở The Face nếu tiến sâu. Anh sẽ không xuất hiện như một thí sinh chỉ có visual tốt, mà như một người đang học cách biến đời sống nội tâm thành chất liệu hình ảnh.
Nếu phải chọn điều khiến Nguyễn Chí Cường khác biệt giữa rất nhiều gương mặt trẻ đang muốn bước vào địa hạt thời trang, KOC và truyền hình thực tế, có lẽ đó là cách anh nhìn hình ảnh cá nhân như một hệ thống cảm xúc. Với Cường, cái đẹp không nằm ở việc lúc nào cũng phải hoàn hảo. Một người có sức hút lâu dài, theo anh, là người có bản sắc rõ, biết mình là ai và vẫn giữ được điều đó dù xuất hiện trong bất kỳ môi trường nào. Anh nói: “Tôi nhận ra sức hút thật sự không nằm ở việc lúc nào cũng hoàn hảo. Những người có sức hút lâu dài thường là người có bản sắc rất rõ. Họ biết mình là ai và giữ được điều đó dù ở bất kỳ môi trường nào. Tôi nghĩ khán giả bây giờ cũng rất nhạy, họ dễ cảm được ai là thật và ai đang cố diễn.”
Quan điểm này cũng phản ánh khá rõ trong cách Cường làm content. Trên kênh Tiktok của mình, anh theo đuổi tinh thần hình ảnh màu phim xưa, thiên về cảm xúc, điện ảnh và những khoảnh khắc đời thường. Instagram và Facebook của anh tập trung nhiều hơn vào hình ảnh cá nhân, fashion, visual, các dự án hợp tác thương hiệu và công việc stylist. Nhưng dù ở nền tảng nào, Cường vẫn muốn giữ một màu sắc nhất quán: có cảm xúc, có chiều sâu, hơi điện ảnh và không chạy theo công thức dễ viral bằng mọi giá.
“Vì đó là thứ gần với con người tôi nhất. Tôi thích những gì có cảm xúc, có chiều sâu và hơi điện ảnh một chút. Tôi không muốn content chỉ để lướt qua cho vui, tôi muốn người xem cảm được không khí hoặc cảm xúc trong đó” – Nguyễn Chí Cường cho biết.
Cảm hứng của anh nhiều khi đến từ những thứ rất nhỏ: một góc chợ, tiếng radio, một bữa cơm quê. Những chất liệu ấy không hào nhoáng, nhưng lại có khả năng neo cảm xúc. Với một người làm hình ảnh lâu năm, việc tìm thấy cái đẹp trong những điều đời thường đôi khi quan trọng hơn việc chạy theo những khung hình bóng bẩy. Bởi sau tất cả, hình ảnh chỉ thật sự ở lại khi nó mang theo một trạng thái sống, một ký ức, một hơi thở nào đó đủ thật.
Trong bối cảnh mạng xã hội liên tục thay đổi, nơi xu hướng có thể đến nhanh như một cơn mưa mùa hè rồi biến mất trước khi người ta kịp nhớ mình đã ướt vì điều gì, Nguyễn Chí Cường đã chọn cách đi chậm hơn. Anh cho rằng điều khó nhất khi xây dựng hình ảnh cá nhân hiện nay là giữ được bản thân. Viral là điều tốt, nhưng bản sắc mới là thứ khiến một người có thể đi đường dài. “Vì viral có thể đến rất nhanh, nhưng thứ khiến mọi người nhớ lâu vẫn là bản sắc của mình.”, anh nói.
Đến với The Face Vietnam 2026, Nguyễn Chí Cường cho biết: “Tôi muốn mọi người thấy một người làm nghề nghiêm túc, có cá tính riêng và không cố gồng để trở thành ai khác. Tôi không phải kiểu quá ồn ào hay cố tạo drama. Tôi muốn khán giả nhớ đến mình vì màu sắc riêng, sự chân thật và cách mình làm việc.”
Khi được hỏi dùng ba từ để nói về bản thân ở hiện tại, Cường chọn: bình tĩnh, lì lợm, chuyển mình. Ba từ ấy khá vừa vặn với một người đang đứng ở lằn ranh giữa hai vai trò: phía sau và phía trước, người tạo hình ảnh và người trở thành hình ảnh, người quen im lặng và người bắt đầu kể câu chuyện của chính mình.
Năm năm nữa, Nguyễn Chí Cường hình dung mình là một người trưởng thành hơn, rõ ràng hơn với con đường đã chọn, nhưng vẫn giữ được sự mềm mại và cảm xúc trong cách sống lẫn cách làm nghề. Anh mong lúc đó mình không chỉ được nhớ đến như một người làm hình ảnh, mà còn là một người có câu chuyện và giá trị riêng.
Và có lẽ, hành trình tại The Face Vietnam 2026 chính là bước đầu tiên cho điều đó. Nguyễn Chí Cường bước ra ánh sáng với kinh nghiệm của một người từng đứng sau rất nhiều khung hình, với sự nhạy cảm của một content creator yêu cái đẹp, và với mong muốn giản dị nhưng không hề nhỏ: được nhìn thấy đúng như mình là.
Ảnh: NVCC
